헤럴드경제

우크라이나에 대한 러시아의 군사 침공 위협이 최고조에 이른 가운데, 조 바이든 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 하고 우크라이나에 대한 강력한 지지를 재차 강조하고 나섰다.

13일(현지시간) 로이터·AFP·블룸버그통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 젤렌스키 대통령과 50분간 전화 통화로 현 사태에 대해 논의했다. 두 정상 간의 전화 통화는 올해 들어서만 공식적으로 세 번째다.

이날 통화는 바이든 대통령이 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 62분간 전화 담판을 벌인지 하루 만에 이뤄졌다. 특히, 이날 통화에선 젤렌스키 대통령이 우크라이나의 주권과 영토 보전에 대한 미국의 강력한 지지를 보여주는 의미에서 우크라이나를 방문해달라며 바이든 대통령을 공식 초청한 점에 전 세계가 집중했다.

젤렌스키 대통령은 통화 중 바이든 대통령에게 “항후 수일 내 우크라이나를 방문해주면 미국의 지지에 대한 강력한 신호가 될 것”이라며 “우크라이나의 상황을 안정시키는 데도 큰 도움이 될 것이라고 확신한다”고 말했다.

이는 그동안 우크라이나의 영토·주권에 대한 보전을 지지해온 미국을 향해 우크라이나가 말과 함께 행동도 확실히 보여달라 분명히 요구한 것으로 해석된다.

우크라이나 측 관계자는 로이터와 인터뷰에서 “(바이든 대통령의 방문이) 우크라이나가 직면한 정치·경제적 공황 확산 사태를 막는 데 일조할 것으로 기대한다”고 목소리를 높였다.

그러나 백악관은 젤렌스키 대통령의 초청과 관련해 아무런 언급도 하지 않았다. 다만, 바이든 대통령이 통화에서 우크라이나의 주권과 영토 보전에 대한 미국의 약속을 재확인했다고 밝혔다. 백악관은 “바이든 대통령이 러시아가 우크라이나를 공격할 경우 동맹·파트너들과 미국이 함께 신속하고 단호하게 대응할 것임을 분명히 했다”며 “두 정상은 우크라이나 국경에서의 러시아 군사력 증강에 대응해 외교와 (군사적) 억지를 지속해서 추구하는 것이 중요하다는 데 동의했다”고 덧붙였다.

‘정상 외교’가 숨가쁘게 돌아가고 있지만 긴장 해소를 위한 돌파구를 찾지 못하면서 전운은 더 짙어지는 모양새다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 미 CNN 방송 등에 출연, 러시아가 당장이라도 우크라이나를 침공할 수 있다는 기존 관측을 유지하면서 전날 미·러 정상 간 통화가 별 소득이 없었음을 우회적으로 드러냈다.

미국은 지난 11일 우크라이나에 있는 자국민의 48시간 내 대피를 촉구한 데 이어 전날에는 미·러 양국이 공히 우크라이나 주재 자국 대사관 일부 직원들에 대한 철수 명령을 내리면서 전운은 더욱 높아가는 분위기다.

전쟁 위기가 고조되면서 그동안 우크라이나에 대한 군사 지원에 인색했던 독일의 기류마저 변화하고 있다.

독일 정부는 이날 “우크라이나가 희망하는 무기공급 리스트 중 일부에 대해 검토에 착수할 것”이라며 “실제로 해당 장비가 동원이 가능한지도 검토가 필요하다”고 말했다. 거든된 무기공급 요청에도 불가능하다는 방침을 밝혀 온 독일이 비살상무기와 물자 공급은 가능하다는 쪽으로 방향을 선회한 것이다.

여기에 올라프 숄츠 독일 총리는 14~15일 우크라이나 키예프와 러시아 모스크바를 연이어 방문, 젤렌스키·푸틴 대통령과 연이어 회담하는 ‘셔틀 외교’를 통해 평화적 문제 해결 방안 도출에 나설 예정이다.

신동윤 기자

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