조선일보

아프가니스탄 카불의 하미드 카르자이 국제공항에서 26일(현지 시각) 대규모 폭발이 발생했다고 미 국방부가 밝혔다. 외신들은 이 폭발로 최소 13명이 사망했으며, 자살 폭탄 테러로 보인다고 보도했다. 미군의 철수 시한인 오는 31일을 닷새 앞두고 미국 등 서방 국가의 자국민 대피 작전이 긴박하게 이뤄지던 가운데 이번 폭발이 발생하면서 미군 철수 시한을 지키기 힘들 것이란 우려가 나오고 있다.

존 커비 미 국방부 대변인은 이날 트위터를 통해 “카불 공항 밖에서 폭발이 있었다”며 “인명 피해는 현재 불분명하다. 가능한 대로 추가적인 세부 정보를 제공할 것”이라고 했다. 로이터통신은 미 정부 관계자 3명을 인용해 이번 사건이 자살 폭탄 테러로 인한 폭발로 보인다고 보도했다. 가디언에 따르면 폭발은 카불 공항의 애비 게이트에서 일어났다. 폭발 당시 애비 게이트에는 아프간을 탈출하기 위한 아프간 현지 사람들이 모여 있었다. 가디언은 또 이번 폭발로 외국인과 어린이를 포함해 최소 13명이 사망하고, 탈레반 조직원들도 부상을 입었다고 보도했다.

CNN은 “조 바이든 미국 대통령이 카불 공항 폭발에 관해 보고받았다”며 “아프간인 부상자가 나왔지만 미국인 인명 피해에 관한 정보는 아직 없다”고 전했다. 데이비드 마르티논 주아프가니스탄 프랑스 대사는 트위터를 통해 두 번째 폭발도 있었다고 전했다.

전날 카불 주재 미국·영국·호주 대사관들은 자국민을 상대로 하미드 카르자이 국제공항으로의 이동을 자제하라는 보안 경고를 잇달아 발령했다. CNN은 테러 단체가 카불 공항 밖에 있는 사람들을 상대로 테러를 벌이려는 구체적인 계획을 미 정보 당국이 포착했다고 보도했었는데 실제 폭발이 일어난 것이다.

미 대사관은 전날 밤 홈페이지에 긴급 경고문을 올리고 “카불 공항 출입구 바깥의 보안 위협으로 인해 미 시민권자들에게 공항으로 가는 것을 피할 것을 권고한다”고 했다. 이어 “미 정부로부터 개별 지시를 받은 경우가 아니라면 즉시 공항 출입구에서 떠나라”며 “특히 군중 속에 있을 때 항상 당신의 주변을 경계하라”고 했다. 미 국무부에 따르면 탈레반의 카불 함락 당시 아프간에 머물던 6000여 명의 미국인 가운데 1500여 명은 아직 대피하지 못했다.

폭발 사고 전날 CNN은 “이슬람국가(IS)의 분파인 IS-코라산(ISIS-K)이 카불 공항에 있는 군인과 대피하는 민간인들을 상대로 테러 공격을 할 움직임을 보이고 있다”고 했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “미군 정보 당국에 따르면 이 테러 단체는 카불 공항 민간인들과 군인들을 상대로 폭탄을 실은 트럭 공격과 자살 폭탄 공격, 공항 비행장에 대한 박격포 공격 등을 할 가능성이 있다고 보고 있다”고 했다. NYT는 정보 분석가들을 인용해 이 조직의 전투원 숫자가 미군의 공습 및 아프간 정부군의 공격으로 2016년 대비 절반으로 줄어든 1500~2000명 수준이라고 했다. 다만 이번 폭발의 배후가 ISIS-K인지 등은 아직 확인되지 않았다.