한국일보

정부가 사회적 거리두기 4단계 격상을 결정했다. 다음주부터 서울에서 우선 적용한 뒤 수도권으로 단계적으로 확대하는 방안이 유력하다. 8일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 역대 최다인 1,275명을 기록하고 사흘 연속 1,000명대를 넘어서는 등 4차 대유행이 코앞에 닥침에 따라 3단계를 건너뛰고 사실상의 '코로나 통금'을 내리기로 한 것이다.

정부 고위 관계자는 이날 한국일보에 “내일 오전 김부겸 국무총리 주재로 열리는 중앙안전재난대책본부(중대본) 회의에서 사회적 거리두기 격상안을 확정해 발표할 것”이라며 "국민들이 대비할 시간을 드리기 위해 시행은 다음주부터 할 가능성이 크다"고 말했다. 경제봉쇄 피해를 최소화하기 위해 최근 확진자가 쏟아지는 서울에 우선 적용하는 방안이 유력하다.

다만 서울만 올릴 경우 경기·인천에 유동 인구가 몰리는 풍선 효과가 발생할 수 있어 수도권 전역에 4단계를 적용하고 일부 지역에 예외를 두는 방안 등을 다각도로 검토하고 있다. 여권 관계자는 “코로나19 확산세에 따라 이르면 주말부터 격상할 수도 있다”며 "중대본 발표 전까지 논의가 이어질 것"이라고 했다.

4단계는 현행 사회적 거리두기 단계 중 최고 수위다. 오후 6시 이후로는 3인 이상 회동이 금지돼 2명까지만 모일 수 있고, 기념식과 2인 이상이 참여하는 집회 등 행사는 인원과 상관없이 금지된다. 결혼식, 장례식에는 친족만 참석할 수 있다.

정부는 이날 오전까지는 주말까지 코로나19 확산세를 지켜보고 거리두기 격상을 최종 결정할 방침이었다. 그러나 전파력이 강한 델타 변이 바이러스가 번지는 데다 사회활동이 활발한 2030세대에 확진자가 몰려 있어 ‘최대한 강력한 대책을 최대한 빨리' 시행하는 것이 불가피하다는 기류로 선회했다. 최근 일주일간 서울의 확진자는 일평균 387명으로, 거리두기 규정의 4단계 적용 기준(389명)에 거의 다다랐다.

1차 백신 접종자가 30%를 넘긴 것을 기점으로 경제 회복에 집중하려 했던 청와대는 당혹스러워하고 있다. 문재인 대통령은 지난달 28일 “소비 쿠폰 등 추가경정예산(추경) 집행을 통한 전방위적인 내수 보강 대책을 추진해달라”고 했다.

정부는 몸을 바짝 낮췄다. 김부겸 국무총리는 8일 국회 시정연설을 하면서 “또다시 국민께 이런 어려운 사정을 맞게 해 드려 진심으로 사과 드린다”며 허리를 90도 숙였다. 당초 연설 원고에는 없던 대국민 사과를 한 것이다.

이철희 청와대 정무수석도 이날 BBS라디오 인터뷰에서 코로나19 확산에 기민하게 대응하지 못했다는 비판에 “그런 지적을 겸허히 수용한다”며 “집단면역으로 가는 마지막 고비라고 생각해 국민들께 다시 방역수칙을 지키고 이겨내자는 협조를 구하고 있다”고 했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com